Ai preti giovani.
“Spesso guardate troppo alle circostanze esterne, alle condizioni dell’ambiente e della cultura…”, ha detto il Papa. “Considerando troppo le circostanze, vi sentite come in una gabbia” che vi toglie la libertà. Occorre guardare non tanto alle circostanze della vita, ma alla “creazione di un proprio stile di sacerdozio nello svolgimento del ministero. Naturalmente, anche e nonostante i limiti di ognuno, da considerare e di cui tener conto”.

Ai preti che attraversano l’età di mezzo, tra i quaranta e i cinquanta anni.
Il prete di questa età “è come un marito a cui, con il tempo, sono passati l’innamoramento e le emozioni giovanili. Così nel rapporto con Dio. È il momento in cui “si vedono crescere i figli spirituali e nel quale la fecondità comincia a diminuire”. Comincia invece “il periodo degli addii per cui è bene iniziare a imparare a congedarsi da quello che era proprio della gioventù”.

A i preti che hanno oltre cinquant’anni.
Essi si trovano nel “tempo della piena maturità” e della saggezza e sono chiamati ad “offrire la loro amabilità e disponibilità, con l’accoglienza e con il sorriso”. I preti anziani possono ancora fare molto, soprattutto con la “pastorale dell’orecchio”, cioè ascoltando, stando vicino a quanti hanno un problema, sono nel dolore, mostrando compassione.

Al termine della sua conversazione, prima della benedizione conclusiva, è stato regalato a tutti i presenti un volume dal titolo “Cari fratelli nel sacerdozio… Testi dei Vescovi di Roma al clero romano per l’Ufficio delle letture delle ferie di Quaresima”. “Sono buone letture – ha aggiunto Francesco – anche perché i Papi che scrivono sono tutti santi come Paolo VI, Giovanni Paolo II, Giovanni Paolo I lo sarà presto. E poi – sorridendo - gli ultimi due, Benedetto XVI ed io, siamo in lista di attesa”.

Leggi: Testo delle parole del Papa.